Confesso que fui dos que torci o nariz à contratação de Lima. Um bom jogador, mas que não me convencia particularmente. Claro que depois do empréstimo de Nélson Oliveira e da saída de Saviola, o Benfica precisava de uma alternativa a Cardozo e Rodrigo. Felizmente sou obrigado a dar o braço a torcer, e Lima está a provar que pode ser uma mais valia para este época. Jesus tem aqui um belo dilema: dos três principais avançados, só poderão jogar dois e em muitos jogos, só um. Aqui acredito que Jesus irá conseguir gerir este trio, e que dará oportunidades a todos eles. 

Melgarejo ainda não foi colocado muito à prova, mas também gostava de dar o braço a torcer em relação a ele, especialmente depois do jogo do Braga, onde falhou nos dois golos. Nos últimos jogos tem estado bem. Continuo a achar que foi um erro que poderemos pagar caro não contratar um defesa esquerdo de raiz para o lugar (já se percebeu que Luisinho não conta). Veremos como Melgarejo se safa contra o Barcelona na próxima semana. Espero estar aqui a elogiá-lo novamente. 

Enzo Perez poderá transformar-se no grande reforço que todos esperávamos há um ano. Esta época está a surpreender, agora a jogar mais recuado no meio campo. A sua classe é inquestionável e está a ser uma agradável surpresa. 

Nolito anda triste e parece desmotivado. Não sei se terá alguma coisa a ver com o Verão que passou, com as constantes notícias da sua provável saída para Espanha. Jesus precisa de lhe devolver rapidamente a confiança, pois precisamos daquele Nolito que vimos ano passado.

Ola John. Estamos perante outro Balboa? Espero que não. 

Alcançamos novamente a liderança (por um golo), depois do empate do nosso principal rival. Que isso sirva de estímulo para a equipa e que não a percamos até ao final da época. 

No final do jogo, Jorge Jesus, questionado se Lima ganhou a titularidade, respondeu que "Lima não ganhou a titularidade porque, com o plantel que o Benfica tem, ninguém é titular". Imediatamente pensei que metade dos jogadores de campo do Benfica se devem sentir titularíssimos. Os quatro defesas e Matic só se podem sentir titulares porque não existem alternativas. Quem pode jogar no lugar de Matic? Enzo Pérez? E no lugar de Maxi Pereira? André Almeida? E quanto ao adaptado Melgarejo? Alguém acredita que Luisinho conta para Jorge Jesus? E a dupla Luisão-Garay? Alguém consegue sequer ponderar que Miguel Vítor ou Jardel constituem uma ameaça a esta titularidade?

Do meio campo para a frente podemos fazer duas equipas e ainda nos sobram jogadores. No entanto, lá atrás é confrangedor ver quão limitadas são as opções do Benfica este ano. Oxalá os castigos e lesões fiquem bem longe dos nossos cinco titularíssimos.

Desde que chegou ao Benfica, e já completou 5 épocas com o manto sagrado vestido, Cardozo foi sempre o melhor marcador do Benfica. Durante estas cinco épocas, Cardozo foi duas vezes o melhor marcador do campeonato. Nesta época, a sua sexta no clube, Cardozo é, neste momento, o melhor marcador do campeonato. Internamente ou nas competições europeias, Cardozo tem feito o que se pede a um avançado: marcar golos. No entanto, Luís Freitas Lobo, o homem dos "poemas de futebol", não consegue suportar Cardozo. Lembro-me que no ano passado, no intervalo do jogo no Dragão, o Benfica perdia 1-0 e Freitas Lobo identificou o mal do Benfica: Óscar Cardozo. Segundo Freitas Lobo, com ele em campo o Benfica jogava com menos um porque Cardozo não era capaz de pegar na bola, correr com ela sozinho, criar desequilíbrios e fazer golo. Lógico que não, Cardozo não faz isso, faz outras coisas e os números, ao longo de cinco anos, mostram o que ele sabe fazer: decidir jogos, fazendo golos, sem fintas magníficas e loucas corridas rumo à baliza. A segunda parte no Dragão começou e Cardozo fez o empate, naquele estilo aproveitador, desinteressado e eficaz. Freitas Lobo não disse nem uma palavra, mas também não lhe serviu de lição. Por exemplo, na semana passada, na sua saga contra Cardozo, passou o jogo todo a falar do que Cardozo não é capaz de fazer. Hoje, perante a ausência de Cardozo, Luís Freitas Lobo, que nunca tinha visto em acção a dupla Lima-Rodrigo, apressou-se a garantir, por duas vezes antes do jogo começar, que esta dupla é aquela que melhor serve os interesses do Benfica. Afinal, a ausência do melhor marcador do Benfica nos últimos cinco anos era uma coisa positiva. Aos golos de Lima, Luís Freitas Lobo respondeu com elogios: aproveitador, matador e jogador com faro de golo. Disse Luís Freitas Lobo que os golos de Lima não surgiram por acaso, há mérito porque Lima cheira o golo e os números estão aí para provar. Os golos de Cardozo são sorte, a bola vai ter com ele e o homem lá se digna a rematá-la para o fundo da baliza, os golos de Lima são mérito e faro de golo. Disse ainda Luís Freitas Lobo perto do fim do jogo que Lima pode não vir a marcar tantos golos como marca Cardozo, mas dará muito mais trabalho aos defesas... Raios, um tipo que se acha o mestre do futebol não sabe que existem jogadores com diferentes características e que a um avançado se pedem golos? Uns marcam-nos com a cabeça, outros através de remates fortes, outros jogando no limite do fora-de-jogo, outros através de livres, etc. Estes tem diferente valor em termos práticos? Aparentemente, para Luís Freitas Lobo tem mais valor uma boa jogada individual terminada com uma bola no poste do que um golo simples e oportuno. Há muitos anos que estou farto de ouvir este tipo falar sobre futebol, convencido que percebe daquilo, mas falhando constantemente nos seus prognósticos. Esta embirração com Cardozo já passou os limites do razoável.

Evidentemente, este post não é nada contra Lima. Todos conhecemos a qualidade deste jogador que está a começar muito bem o seu percurso no Benfica. Lima é um jogador muito diferente de Cardozo e mais parecido com Rodrigo. É bom jogador, conhece bem o campeonato português, faz golos e tem qualidade mais do que suficiente para jogar no Benfica. No entanto, o facto de Lima ser um bom jogador não implica que Cardozo não o seja.

A reprovação do relatório de contas ontem à noite é uma boa notícia para o Benfica. Luis Filipe Vieira, que fez algumas coisas positivas no clube, está há demasiado tempo na presidência, e não soube, ou não conseguiu, cumprir o que se lhe exigia: devolver a inquestionável liderança no futebol português ao Benfica. Em 10 anos alcançou dois titulos nacionais. Isto não é o Benfica. Por isso está na altura de sairm 10 anos alcançou dois titulos nacionais. Isto não é o Benfica. 

PS: Logo exige-se uma vitória ao Benfica. Temos equipa suficiente para sair de Paços de Ferreira com três pontos, mesmo que pela frente esteja outro adepto da fruta como o Xistra. 

Acabámos de empatar 2-2 com a Académica em Coimbra. Os dois golos da Académica foram marcados através de grandes penalidades inexistentes. Na primeira há falta, mas fora da área. Na segunda nem falta há. A primeira grande penalidade assinalada podia ter-se tratado de um erro de avaliação. Já se sabe que Carlos Xistra não nasceu para isto ou, pelo menos, não nasceu para faze-lo como deve ser, de acordo com as leis do jogo. No entanto, a segunda grande penalidade cheirou muito mal. Helder Cabral vai lançado e naquele momento julgo que qualquer benfiquista temeu que ele caísse na área, pois, tivesse ou não a queda tido origem em alguma acção de um defensor do Benfica, já se sabia que o resultado final seria uma grande penalidade. Assim foi. Xistra conseguiu ver falta onde não houve mais do que um mergulho descarado. Segunda grande penalidade mal assinalada e assim se fabricaram os dois golos da Académica.

No entanto, não ganhámos também por culpa própria. Como já sabemos há alguns anos, temos que ser muito melhores do que o adversário para sermos campeões. Hoje não fomos suficientemente melhores para ultrapassar a Académica mais o Xistra e tivemos algum azar com os postes. Faltou-nos, acima de tudo, continuidade e intensidade no jogo. O problema esteve no centro do meio campo. Por vezes passámos demasiado tempo a ver jogar, faltou ao Benfica quem colocasse agressividade naquela zona do campo e saísse a jogar com facilidade. Talvez com o tempo, mais entrosamento, outros jogadores (Martins ou Aimar) e até mais jogadores (talvez, nesta fase de maior fragilidade e menor entrosamento, três jogadores no meio fosse mais aconselhável do que jogar apenas com dois), o processo possa melhorar e o Benfica supere as perdas que teve. Era evidente que perder Javi e Witsel não poderia ser indiferente, principalmente quando nos faltam jogadores semelhantes no plantel em termos de características. Lidar com essa perda de jogadores influentes e um artista do apito mostrou ser demasiado e por isso perdemos dois pontos.

PS: JJ está a encontrar uma forma original de utilizar a quantidade de extremos que tem ao seu dispor. Temos um extremo adaptado a lateral, Melgarejo, outro adaptado a posição 8, Enzo Pérez, e nas alas vamos fazendo rotação dos extremos de que dispomos (em Glasgow jogou Gaitán e Salvio, hoje começámos com Bruno César e Salvio, tendo ao intervalo Nolito substituindo o brasileiro). Nestas contas não entra Ola John, por enquanto desaparecido e aguardando a estreia em provas oficiais.

Não fico surpreendido pelo blogue andrade onde escrevem vários amigos meus tenha sofrido esta baixa. Sendo benfiquista, também não aceitaria escrever num espaço onde o principal tema fosse um clube adversário. Mas nem todos conseguem concentrarem-se no seu próprio clube. Por vezes é bem melhor falar dos outros, até para disfarçar o incómodo com algumas situações menos claras da própria casa. Como se tem visto aqui na Catedral, o tema de mais 90% dos nossos posts é mesmo o Benfica, e nunca apenas para fazer panegíricos. Aliás, desconfio até, e com culpa minha no cartório, que por vezes até somos demasiado críticos com o Glorioso. Mas este é um blogue do Benfica e para Benfiquistas. E espero que assim o continue a ser.

Apesar do pontinho, que é sempre bom fora de casa; nota-se que ainda há muito trabalho na equipa da Luz. Com uma defesa nova, Melgarejo e agora Jardel e um meio campo que vai ter de funcionar de maneira diferente, o Benfica vai perder alguma da sua segurança defensiva. Os médios que o Benfica tem são quase todos de vocação ofensiva, pelo que terá de ser montado um novo esquema dentro do sistema táctico. No entanto há dois problemas: o primeiro é que Jesus não tem tempo para preparar um novo modelo sem ser nos jogos oficiais e o segundo é que o próprio treinador vai mudar a forma de jogar em várias ocasiões. Resta-nos esperar que o treinador tenha o toque de Midas...

O Benfica podia ter saído hoje de Glasgow com uma vitória. Aliás, penso que fomos a equipa que mais fizemos por isso. Somos claramente mais fortes e temos melhores jogadores. Daí a sensação de frustração com o empate que muitos benfiquistas terão ficado. Talvez devido às muitas alterações e às novidades na defesa, hoje notou-se que a prioridade era defender bem. Os jogadores mais ofensivos preocuparam-se sempre em recuar, e talvez seja essa a explicação para a menor fogosidade no ataque. Estou convencido que com um pouco mais de coragem, teríamos saído com os três pontos. Parabéns ao André Almeida, que fez um jogo seguro (só lhe contei um erro) e a todos os que envergaram a nossa camisola. Não a desprestigiaram. Agora é recuperar a equipa já para o próximo fim semana e vencer no campeonato, a nossa (grande) prioridade.